المبدأ الأساسي لقطب الرقم الهيدروجيني
في قياس الرقم الهيدروجيني، يُعرف قطب الرقم الهيدروجيني المستخدم أيضًا بالبطارية الأساسية. البطارية الأساسية عبارة عن نظام يتمثل دوره في تحويل الطاقة الكيميائية إلى طاقة كهربائية. يسمى جهد البطارية القوة الدافعة الكهربائية (EMF). تتكون هذه القوة الدافعة الكهربائية (EMF) من بطاريتين نصفيتين. يُطلق على نصف البطارية اسم قطب القياس، وترتبط إمكاناتها بالنشاط الأيوني المحدد؛ نصف البطارية الآخر هو البطارية المرجعية، والتي تسمى غالبًا القطب المرجعي، والتي تكون مرتبطة بشكل عام بمحلول القياس، ومتصلة بأداة القياس.